甘味藥主要分布在補虛藥、消食藥、安神藥和利水滲濕藥中。甘能補、能緩、能和，具有補虛、緩急止痛、緩和藥性、調和藥性等功效。

現(xiàn)代研究表明其具有增強或調節(jié)機體免疫功能、影響神經系統(tǒng)、抗炎、抗菌、緩解平滑肌痙攣等作用。

甘能解毒，又質潤而善于潤燥“中滿忌甘”。凡濕阻、食積、中滿氣滯者慎用。