前文已經(jīng)提到，在應激時，主要因交感-腎上腺髓質(zhì)系統(tǒng)所引起的心率加快、心收縮力加強、外周總阻力增高以及血液的重分布等變化，有利于提高心輸出量、提高血壓、保證心、腦和骨骼肌的血液供應（圖8-5）。因而有十分重要的防御代償意義。但同時也有使皮膚、腹腔內(nèi)臟和腎缺血缺氧、心肌耗氧量增多等不利影響，而且當應激原的作用特別強烈和/或持久時，還可引起休克（參閱第十二章休克）。

此外，在人類應激特別是情緒性應激時，可發(fā)生心律失常，這可能與交感神經(jīng)興奮時心肌細胞的鈣內(nèi)流增加有關(guān)。因為細胞內(nèi)鈣離子濃度升高可使心肌細胞膜電位負值變小，鈉離子快通道失活。此時，心肌的去極化只好依賴于鈣離子慢通道，其結(jié)果是使快反應細胞變成慢反應心肌細胞，不應期相應延長。傳導延緩。因此容易產(chǎn)生興奮的折返而發(fā)生心律失常。

應激也可引起心肌壞死，其機制可能是①交感神經(jīng)興奮和兒茶酚胺增多使心肌耗氧量增加，使心肌相對缺血；②應激時醛固酮分泌增多，鉀的排出增多可引起心肌細胞內(nèi)缺鉀，從而促使心肌細胞壞死；③應激時心肌小血管內(nèi)可有血小板聚集物出現(xiàn)，從而可以阻塞血管。血小板聚集物的出現(xiàn)與兒茶酚胺的作用有關(guān)。