孫思邈是我國唐代著名醫(yī)藥學(xué)家，對于養(yǎng)生保健，他常以“流水不腐，戶樞不蠹”來比喻，提出“養(yǎng)性之道，常欲小勞”。“小勞”就是適度勞動。孫思邈年輕時常常荷鋤挎簍，長途跋涉，步入深山老林采藥。直到晚年，他仍然堅持參加力所能及的勞動。他在居住地附近開辟了一個藥圃，栽培各種藥用植物。盡管他“幼遭風(fēng)冷，屢造醫(yī)門，湯藥之資，罄盡家產(chǎn)”，體質(zhì)孱弱，但最終仍享102歲的高壽，且建樹頗豐。

　　古今中外的壽星，大多是勤于“小勞”的實踐者。有人對新疆地區(qū)部分長壽者進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)73％的壽星都是長期從事農(nóng)業(yè)勞動的農(nóng)民。廣西巴馬地區(qū)的90歲以上的老人，幾乎全是體力勞動者。日本對一些百歲以上老人的調(diào)查也發(fā)現(xiàn)，有半數(shù)在75歲時，1/3在80～84歲時仍沒有中斷體力勞動。至于腦力勞動者中的壽星，也幾乎無不熱愛勞動或喜好運(yùn)動。這方面的例子不勝枚舉。

　　宋代大文豪蘇東坡說：“農(nóng)夫小民，終歲勤苦而未嘗告病，此何其故也？夫風(fēng)霜雨露寒暑之變，此疾之所由生也。農(nóng)夫小民，盛夏力作，而窮冬暴露，其筋骸之所沖犯，肌膚之所浸漬，經(jīng)霜露而狎風(fēng)雨，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理是故寒暑不能為之毒。今王公大人處于重屋之下，出則乘輿，風(fēng)則襲裘，雨則御蓋，凡所慮患之具莫不備至。畏之太甚而養(yǎng)之太過，小不如意，則寒暑入之矣。是故養(yǎng)生者，使之能逸而能勞，然后可以剛健強(qiáng)力，涉險而不傷。”

　　我國古代300多位皇帝的平均壽命不足40歲，盡管他們的死因很多，但終年養(yǎng)尊處優(yōu)，出輿入輦、不勞而獲，無疑是重要的原因之一。隨著社會的發(fā)展，現(xiàn)代人的體力勞動日趨減少，勞動強(qiáng)度亦大大降低。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理過于安逸少動，致使機(jī)體各系統(tǒng)、器官的功能降低，免疫力下降，導(dǎo)致種種疾病的發(fā)生。人們把一些體態(tài)肥胖，四肢疲軟，易患糖尿病、冠心病等疾病者，稱為“現(xiàn)代閑逸病”患者。不少專家認(rèn)為，消除“現(xiàn)代閑逸病”的方法就是“勤”，不可忽視勞動的健身作用，要勤于參加各種生產(chǎn)勞動或體育鍛煉，以達(dá)到養(yǎng)生、健體的目的。

　　勞動為什么有助于健康長壽呢？首先，勞動能運(yùn)動形體、流暢氣血、鍛煉筋骨，起到調(diào)節(jié)精神的作用。經(jīng)常勞動，可以促進(jìn)飲食的消化，增加冠狀動脈的血流量，改善心肌的營養(yǎng)和新陳代謝，增強(qiáng)神經(jīng)、肌肉的彈性和張力。其次，體力勞動是防止早衰的重要手段之一。步入中年之后，隨著年齡的增長，人體的組織器官都會出現(xiàn)老化。經(jīng)常勞動的人，因“用進(jìn)廢退”，可增加肌肉的新陳代謝，減慢生理性萎縮，從而有效地防止或延遲關(guān)節(jié)僵直、骨質(zhì)疏松等衰老現(xiàn)象的發(fā)生，為健康長壽打下良好基礎(chǔ)。

　　勞動有益于健康長壽，但要注意量力而行、勞逸結(jié)合。尤其對于中老年人來說，以“常欲小勞”適可而止為宜。